Sengketa merek dagang ‘Sinkronisasi Smart’ Dropbox dihidupkan kembali oleh Sirkuit ke-9

Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-9 pada hari Selasa menghidupkan kembali klaim kontraktor Angkatan Laut Ironhawk Technologies Inc bahwa fitur Sinkronisasi Smart Dropbox melanggar merek dagangnya dalam fitur dengan nama yang sama.

Dalam opini 2-1, panel Sirkuit ke-9 mengatakan bahwa pengadilan federal Los Angeles secara keliru menolak persidangan juri Ironhawk dan bahwa juri dapat secara wajar menemukan konsumen akan percaya bahwa SmartSync Ironhawk dikaitkan dengan Dropbox.

Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-9 pada Selasa menghidupkan kembali klaim kontraktor Angkatan Laut Ironhawk Technologies Inc bahwa fitur Sinkronisasi Smart Dropbox melanggar merek dagangnya dalam fitur dengan nama yang sama.

Dalam opini 2-1, panel Sirkuit ke-9 mengatakan bahwa pengadilan federal Los Angeles secara keliru menolak persidangan juri Ironhawk dan bahwa juri dapat secara wajar menemukan konsumen akan percaya bahwa SmartSync Ironhawk dikaitkan dengan Dropbox.
“Kami berterima kasih bahwa Pengadilan Banding menegaskan kembali komitmennya terhadap doktrin kebingungan terbalik dan perlindungan hak merek dagang dari semua bentuk dan ukuran,” kata pengacara Ironhawk, Keith Wesley dari Browne George Ross O’Brien Annaguey & Ellis.
Dropbox dan pengacaranya Beth Brinkmann dari Covington & Burling tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Ironhawk juga diwakili oleh Alex Kozinski, mantan hakim Sirkuit ke-9 yang mengundurkan diri pada 2017 setelah dituduh melakukan pelecehan seksual oleh sedikitnya 15 wanita. Putusan itu menandai kemenangan kedua Kozinski di hadapan pengadilan sebelumnya, yang dia yakin Juni lalu untuk menghidupkan kembali kasus pelanggaran hak cipta atas film “The Shape of Water.”

Kozinski tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Perangkat lunak SmartSync Ironhawk menggunakan kompresi untuk mentransfer data dalam “lingkungan dengan bandwidth terbatas”, yang saat ini hanya dilisensikan ke Angkatan Laut AS. Ironhawk menerima merek dagang federal untuk nama tersebut pada tahun 2007.

Dropbox meluncurkan Smart Sync-nya pada 2017, sebagai fitur perangkat lunaknya yang memungkinkan pengguna melihat dan mengakses file di penyimpanan cloud dari komputer desktop tanpa menggunakan ruang hard drive.
Ironhawk menggugat Dropbox pada tahun 2018, menuduh Dropbox kemungkinan besar menyebabkan kebingungan di bawah teori kebingungan terbalik, di mana pengguna merek dagang junior yang terkenal membingungkan konsumen sehingga mengira pengguna senior yang kurang dikenal berafiliasi dengan mereka.
Dropbox berpendapat bahwa Sinkronisasi Smart-nya tidak membingungkan karena, antara lain, merek Ironhawk tidak berhak atas perlindungan yang kuat dan produk perusahaan tidak terkait.
Hakim Distrik AS Dean Pregerson memutuskan untuk Dropbox pada 2019, dan mengatakan bahwa tidak ada anggota juri yang dapat menemukan kebingungan.

Namun dalam opini hari Selasa, Hakim Sirkuit AS Milan Smith mengatakan bahwa perselisihan faktual dan bukti yang bersaing berarti analisis kemungkinan kebingungan multi-faktor sebaiknya diserahkan kepada juri.
Antara lain, Smith mempermasalahkan kesimpulan Pregerson bahwa kekuatan merek Ironhawk, kesamaan merek para pihak, ketidakhubungan barang mereka, dan kecanggihan pelanggan mereka lebih menyukai Dropbox sebagai masalah hukum. Menurut pendapat mayoritas, Smith bergabung dengan Hakim Sirkuit Mary Murguia.
Dalam perbedaan pendapat, Hakim Wallace Tashima mengatakan tidak ada kemungkinan kebingungan sebagai masalah hukum, dan pertanyaan itu tidak boleh diajukan ke juri, karena pelanggan potensial Ironhawk semuanya adalah “pembeli besar dan canggih” yang akan “diharapkan untuk melaksanakan sangat hati-hati “sebelum membeli lisensinya.

Tashima mencatat bahwa lisensi tahunan Ironhawk dijual hingga $ 20.000 per server, materi pemasarannya mendeskripsikan perangkat lunaknya dalam bahasa yang “hanya dapat dipahami oleh pakar di bidang teknologi informasi,” dan penjualannya melibatkan “diskusi dan negosiasi yang panjang” dengan calon pelanggan.
Kasusnya adalah Ironhawk Technologies Inc v. Dropbox Inc, Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit ke-9, No. 19-56347.